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バラストで電力を高めてやってから、ケルビン数のたかい光を発する事ができるのがHIDである。他のライトは安くていいものはたくさんあるがやはりオススメはHIDである。最近では純正からHIDを採用している車は多い。HIDの良さは明るくより白い光を出す事ができるということと、カッコいいという事である。ライトをつける瞬間のHIDらしい光の具合は格別である。
省エネが叫ばれてひさしい現在、夜を明るく照らす電灯も消費電力の少ないLED電球というものが開発され、消費電力の削減に大きく貢献している。しかし新しい技術は対価としてお金がかるものである。まだまだ電灯のようにコストの低減には至ってない。しかもLEDの発行形態により輝度も電灯と比べると劣る場合が多い。さらなるLEDの進化を期待する。
　景気後退やデフレを回避するため、ＦＲＢが昨年１１月から実施してきた量的緩和策第２弾（ＱＥ２）が今月末で終了する。６千億ドル（約４８兆円）の国債買い入れなどで市場に資金を供給したＱＥ２は、企業の設備投資や個人消費などを上向かせる狙いがあったが、雇用や住宅建設などへの効果は乏しい。あふれたマネーは原油や穀物などの商品市場に向かい、世界的なインフレや通貨安競争を助長した。そんな異例の金融政策を検証した。

　◆経済への効果乏しく

　「米経済を救うはずだった。だが、計画通りには機能せず、実体経済への目に見える効果は皆無だ」

　米紙ウォールストリート・ジャーナルで量的緩和による効果をこう切り捨てたのは、同紙コラムニストのブレット・アレンズ氏。同氏が問題視するのは、米景気の「体温計」とされる雇用と住宅建設だ。

　ＦＲＢのバーナンキ議長が、リーマン・ショック後の０８年１２月から昨年３月まで実施した量的緩和策に続き、第２弾の実施を示唆したのは昨年８月。このとき１億１１８０万人だった常勤雇用者は今年４月、１億１２５０万人とわずか７０万人増えただけだ。

　「これで第２弾の“費用”の６千億ドルを割れば、１人当たり８５万ドルの税金コストだ。この間、パート雇用者は６０万人減った」とアレンズ氏。失業率も「正常にはほど遠い」（政府高官）９％台で、バーナンキ議長自身、「雇用を完全回復できなかった」と認める。

　住宅にいたっては、中古住宅平均価格が昨年８月の１７万７３００ドルから今年４月は１６万３７００ドルまで８％値下がりした。５月の中古住宅販売は前月比３・８％減で過去半年で最低水準まで落ち込んだ。差し押さえ物件の流入が深刻な値崩れを招いている。

　雇用と住宅の回復の遅れが個人消費を冷やし、５月の小売売上高は１１カ月ぶりにマイナスに転じた。「期待されたほどには経済を刺激しなかった。基本的に何もなし得なかったとさえいえる」（米シカゴ大のジョン・コクラン教授）とまで酷評する向きも多い。

　◆株価上昇も…

　これに対してバーナンキ議長は「ＱＥ２はすべての問題を解決する『万能薬』ではない。想定した範囲では成功したと思う」と反論。例えば「株価は上昇した」と強調している。

　実際、ダウ工業株３０種平均は昨年８月から約３割も上昇した。ロイター通信がアナリストやファンドマネジャー６３人に聞いた調査では、ほぼ半数が「６月末のＱＥ２終了で株価が下落する」と回答している。

　このほか民間企業の手元資金もこの２年間で４割も増えた。ただ、景気の先行きを慎重にみる企業が多いため、せっかくの潤沢なマネーも十分には投資に回っていないとみられる。

　◆世界経済が混乱

　より深刻なのは、世界経済に与えた悪影響だ。バーナンキ議長は２２日の記者会見で「ＱＥ２はデフレのリスクを消し去った」と胸を張ったが、市場にあふれかえったドル資金は商品市場に向かい、投機が過熱。世界中で原油や穀物、鉱物の価格が高止まりした。

　米ＣＮＢＣテレビのキャスターでエコノミストのラリー・クドロー氏は「ＦＲＢが生み出したあまりに過剰なマネーが、商品市場高騰の要因だ」と指摘する。

　その結果、中国やブラジルなどの新興国を中心に世界中でインフレ傾向が強まった。新興国側は防戦のため金融引き締めに走っており、利上げラッシュの様相を呈している。

　ＦＲＢは「インフレは新興国の高成長のせい」（バーナンキ議長）と反論しているが、まともに取り合う声は新興国のみならず市場にも少ない。米国でも消費者物価が１１カ月連続プラスとなるなどインフレ懸念が高まっている。

　さらに金融緩和に伴うドル安は各国の通貨安戦争を助長。少しでも輸出に有利となるよう為替介入に踏み切る新興国も続出し、中国の朱光耀財政次官は「ＱＥ２は間接的な為替操作だ」などと批判した。（ワシントン　柿内公輔）

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　関西電力は７月１日から企業、家庭など全契約者を対象に、昨夏に比べ１５％程度の節電を求めます。地震も原発事故も起きていない関西で、なぜ節電が必要なのでしょうか。電力危機を乗り切るためには、ふだんの暮らしで何をすべきなのか。Ｑ＆Ａ形式でまとめてみました。

　Ｑ　どうして関西で節電が必要なの

　Ａ　東京電力の福島第１原子力発電所の事故以降、災害時の原発の安全確保を多くの自治体が求めています。その中で、関電の原発１１基が立地する福井県は「国は安全基準を示していない」として、定期点検中の原発の運転再開を認めていません。このままでは、今夏には関電の原発６基が動かせなくなり、十分な電力を供給ができない可能性がでてきたためです。

　Ｑ　火力発電や水力発電でカバーできるのでは

　Ａ　関電は電力供給の半分以上を原発に頼っています。休止中の火力発電所は整備上のトラブルなどがあり、再稼働には十分なめどがたっていません。電力各社の中で余力がある中国電力には全国から電力の融通依頼が集中し、全面的に頼るわけにもいきません。こうした事情から、８月の供給力は予想需要を下回る２９３８万キロワットにまで落ち込む見通しとなっています。

　Ｑ　「１５％」という数字の根拠は

　Ａ　夏のピーク時の需要見通しについて、関電は猛暑だった昨夏並みの気温を前提に３１３８万キロワットに設定しました。これを満たすには、突然の停電を避けるために必要な５％の余裕を含めて、約１１％の節電が必要となります。しかし、契約者全員がそのとおり協力してくれるとは限りません。確実に電気が行き渡るよう、４％を上乗せして１５％程度を節電の目標にしています。

　Ｑ　節電が必要なのはわかるけど、反発も多いね

　Ａ　「大規模停電をなんとしても避けたい」というのが関電の言い分です。しかし、１５％という数字に納得しない声も少なくありません。大阪府の橋下徹知事をはじめ関西の自治体や財界人の間で「根拠があいまい」「徹底的にデータを開示してほしい」という批判や要望が続出したため、関電の八木誠社長らは自治体などへの説明に自ら走り回っていますが、十分な合意はまだ得られていません。

　Ｑ　ところで、１日全体の電気使用量を１５％減らせばいいってことなの

　Ａ　違います。関電によれば、たくさんの人が一斉に電気を使うピークの時間帯で、需要を１５％抑えればいいそうです。夏場の需要のピークは、気温が上がりエアコンの使用が増える午後２時〜３時に迎えることが多いとされています。猛暑だった昨年もピークは８月１９日のこの時間帯で、大阪市内の最高気温は３６・６度でした。

　Ｑ　どうすればいいの

　Ａ　資源エネルギー庁によると、エアコンの設定温度を普段より２度引き上げれば、１０％の削減効果があります。また、エアコンを使わず、扇風機を使えば５０％も削減できます。今夏は扇風機が例年にまして活躍するかもしれません。

　Ｑ　節電で工場や電車が止まると、生活に影響が出ますね

　Ａ　そうならないように工場の稼働時間を平日から土日にずらす企業もあります。鉄道会社は駅の節電だけでは不十分で、ＪＲ西日本や一部の私鉄会社では電車の運行を減らす間引き運転をしようと協力の姿勢を示しています。でも、救急患者向けの医療施設にとってみれば、人命救助は節電よりも大切。そういうところには、関電も「最大限の協力を」と述べるにとどめており、一定の配慮をするそうです。

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